Анатолий Радов - Изгой: По стезе Номана [СИ]

Голова машинально дёрнулась обратно, и по телу мелкой дрожью побежала холодная волна.

Тот человек, что висел на самом ближнем кресте, уже не был человеком…

А с трёх других спрыгивали вниз голые тела. Их руки, словно становясь резиновыми, легко выскальзывали из-под верёвок, и они ныряли вниз. Именно ныряли, головами вперёд. Но до земли тела не долетали. На этом коротком пути они успевали претерпеть сильные метаморфозы. Сначала превращались в телесного цвета шар, потом этот шар за долю секунды обрастал серым мехом, а на землю уже становились на четыре лапы ужасные существа, достигавшие в холке полутора метров. Длинные верхние клыки, как у саблезубых кошек, мощные лапы. На тейков похожи довольно отдалённо. Скорее какие-то твари из фильмов ужасов. Морды бесформенные, то ли собачьи, то ли крысиные, не поймёшь…

— Эскуры, — судорожно выдал мозг, и тут же вопросил сам себя. — Но откуда?

Глава двадцать третья

— Скуты перед собо-ой! Шлемы раз! Маги «щиты»! — проорал Лостад.

Мимолётный взгляд на адъюта, тот резко тормозит лога, ставя его на дыбы. Шлем на голову, застегнул под подбородком ремешки, а мозг автоматически вспоминает, что там нам рассказывали про эскуров.

Да ничего практически! На тейков похожи… ага, совсем похожи. А что ж про размерчик не упомянули? Забыли?

— Правый край, равнять фро-онт!

Лостад сплёл световой «щит», и отступив на пару шагов, вытащил меч. Я сделал то же, не сводя взгляда с заснеженной степи, откуда на нас неслись с дюжину эскуров, а расступающийся туман, открывал взору всё новые и новые кресты. Чёрт. Да сколько их там!

Первые твари были уже в нескольких шагах. Напряжение на пределе, пресс, бицепсы, ноги — словно каменные, даже страшно, что не смогут действовать, когда будет нужно. А нужно будет вот-вот, через секунду-две.

Правый край нашей фаланги в двадцати человек длиной полубегом пытается выровнять фронт, то есть сделать так, чтобы нападающие шли в лоб, а не наискось. Из-за чего этот самый правый край не готов, плюс к тому, поспешившая середина выгнула фалангу приличным горбом вперёд.

Эта середина и приняла первый удар, ещё не успев, как следует, укрепиться. Но об этом я лишь услышал — удар об щиты, треск дерева, потом вроде какой-то взрыв, крики, маты, истошные вопли.

Смотреть времени нет, пара эскуров в двух прыжках от наших рядов, умудрившись найти просветы между моим «щитом» и «щитом» Лостада, они оскаленно ликуют.

— Держать линию! — крик аржанта.

А в моей голове судорожная мысль — этих линий всего четыре. В смысле, глубина нашего строя всего четыре шеренги. Четыре первые шеренги гурта. И копий ни-хре-на!

И вот удар массивного тела о скуты почти передо мной, ещё удар чуть правее.

Я вижу морду эскура всего в метре от себя, пытаюсь дотянуться до неё колющим, попадаю в глаз. Трое эгидников от налетевшей массы валятся на землю, задевая парней из второй шеренги. Ругань, крики, дикий рёв раненой твари, перекрывающий всё. А со стороны крестов к нам мчится уже не меньше двух десятков таких же.

— Наза-ад! — мой крик.

Я бью в тварь «лучом», и тут же начинаю оттягивать за шиворот эгидника. Висящий на плече пельт мешает. Я сбрасываю его на землю. А на эскуре, в районе крупа быстро разрастается чёрное облачко, шипя, словно клубок змей. Как там, на поляне.

Тот эгидник, которого я оттаскиваю, спасается, но двое других попадают под чёрную расширяющуюся пелену. Под неё попадает и Жиро. Его лицо искажается, он орёт благим матом и падает, как подкошенный.

Но мне некогда помогать. Ещё сразу три твари налетают на первый ряд. Пара скутов трещит, ломается от мощного удара. Эскуры идут напролом, как ядра. Им главное затащить поставленные на них плетения в наши ряды. Шахиды хреновы.

Маленькая светящаяся точка устремляется вперёд к двум тварям, «идущим» слишком близко друг к другу. Расширяющееся «кольцо» почти полностью перерезает им шеи. Но они ещё бегут вперёд по-инерции, таща за собой головы на лоскутах кожи и мяса. А я перескакиваю через лежащее передо мной тело и начинаю яростно колотить мечом по той твари, что положила принесённым на себе заклинанием трёх моих соратников. Двое парней с той стороны делают то же самое, но оказывается, замочить её железом намного тяжелее, чем магией. Шесть ударов, хруст ломающихся рёбер, но она успевает впиться когтями в одного из напавших. Я бью по лапе, причиняя боль «своему». Когти от моих ударов садятся глубже в его плечо, а тяжёлую лапу он скинуть не может. Бросив меч, легвонер пытается оторвать её от себя, падает на колени.

С той стороны кто-то пронзает твари шею, и она начинает метаться в агонии. Парень с когтями в плече отлетает в сторону, его подхватывают.

— Больно! — истошно вопит он — Больно же мне, слышите?!

— Унесите этих за спины! — ору я, указывая на двух лежащих тяжело раненых, один из которых Жиро. Его лицо бледное, правая часть одежды разъедена словно кислотой, он в обмороке. Минута, полминуты, несколько секунд — и мы в свалке затопчем всех лежащих насмерть. Их хватают, тянут назад.

— Всех оттаскивайте! — ору я и снова ставлю «щит». Первый уже разрушен полностью. Одна из тварей налетела прямо на него. Я успел повернуть в этот момент голову и видел, что сделала она это специально. Шла напролом.

— Выправить шеренги! — орёт Лостад. Рядом с ним лежит огромная агонизирующая туша. Одна из её передних лап валяется метрах в двух позади нашего лег-аржанта, в черепе щель, хоть ладонь просовывай, а правая часть плаща Лостада забрызгана чёрной кровью.

Вперёд уходит мой «луч», через секунд пять-шесть ещё один. Лостад заваливает «кольцом» двух эскуров, перерезая их почти пополам.

Чревл! Где же Линк? Почему с его края нет ни «лучей», ни «колец»?

Времени разглядывать нет, поэтому только мимолётно брошенный взгляд. Понятно.

Линк успел построить восемь следующих шеренг, и они уже сошли с дороги в степь. Скутов у них нет, копий тоже. Парни просто держат перед собой мечи, а Линк перекрывает световым «щитом» середину.

— Восстановить стро-ой! — дико орёт Лостад и бросается наперерез ближайшему эскуру. Ещё немного и эта тварь ворвалась бы в наши ряды, доламывая их. А они и без этого смяты в лепёшку. Правый край так и вообще практически отсутствует. Там двум тварям противостоят всего человек шесть. Я выцеливаю ту что ближе, но её перекрывают спинами легвонеры. Чёрт!

С разворота бью «лучом» в одного из эскуров, переключившихся на шеренги Линка. Он попадает в бок, тварь отлетает, валится на ходу. Между рёбер дымящаяся дыра, но тварь пытается подняться. Первый круг всего, второй я не смогу плести так быстро. А на поле боя ещё, как минимум, с дюжину мерзких зверюг.